Como Edir Macedo se tornou ultrabilionário?

A fortuna de Edir Macedo, estimada em 1,8 bilhão de dólares, não é apenas o resultado de sua liderança espiritual, mas de uma impressionante habilidade para transformar a fé de milhões de seguidores em um império multimilionário que abrange diversos setores da economia. Macedo, líder da Igreja Universal do Reino de Deus (IURD), construiu uma trajetória marcada por polêmicas, controvérsias e, sobretudo, sucesso financeiro. Neste texto, examinamos criticamente os pilares que o levaram a se tornar um dos homens mais ricos do Brasil e a forma como ele moldou seu império.

A fundação da Igreja Universal do Reino de Deus: a exploração da Teologia da Prosperidade

A jornada de Edir Macedo rumo à riqueza começou com a fundação da Igreja Universal do Reino de Deus, em 1977. Desde o início, Macedo posicionou a IURD como uma igreja diferente das demais, enfatizando a Teologia da Prosperidade, uma doutrina que prega que as bênçãos financeiras são uma recompensa divina pelas contribuições generosas dos fiéis à igreja.

A Universal, que rapidamente se expandiu para milhares de templos no Brasil e no exterior, baseou seu crescimento em uma abordagem que muitos críticos consideram como uma forma de exploração da fé. Os fiéis são encorajados a doar quantias substanciais sob a promessa de prosperidade material, algo que, na prática, parece beneficiar mais a igreja e seus líderes do que seus seguidores. Para Macedo, isso representou o primeiro grande passo para a acumulação de uma fortuna pessoal colossal, usando o dinheiro doado por seus seguidores para expandir ainda mais o alcance da igreja e aumentar seu patrimônio.

A compra da TV Record: O uso da mídia como ferramenta de poder

Em 1989, Edir Macedo deu um dos passos mais ousados e estratégicos de sua trajetória ao comprar a TV Record (que antes era de propriedade dos falecidos Silvio Santos e Paulo Machado de Carvalho), uma emissora de televisão que, na época, estava à beira da falência. Por meio de um investimento relativamente modesto (e que teve como testa de ferro para aquisição o também já falecido pastor e ex-deputado Federal Laprovita Vieira), ele adquiriu uma plataforma que viria a ser crucial não apenas para seu crescimento financeiro, mas para sua influência política e social.

A aquisição da Record foi vista como uma forma de consolidar o poder de Macedo, pois, permitiu a ele disseminar a mensagem da Igreja Universal em uma escala sem precedentes e fortalecer suas conexões com o cenário político brasileiro. A emissora, que hoje é a segunda maior do Brasil, é frequentemente acusada de favorecer pautas religiosas e políticas que beneficiam a igreja e seus aliados. Além de ser uma poderosa máquina de arrecadação publicitária, a Record também serve como uma plataforma de propaganda para Macedo e seus interesses, ampliando ainda mais sua fortuna.

O império empresarial: Hospital Moriah e Banco Digimais

Além de seu império religioso e midiático, Edir Macedo diversificou seus negócios em setores como saúde e finanças, aumentando significativamente sua riqueza. Um exemplo é o luxuoso Hospital Moriah, localizado em São Paulo, que pertence ao grupo ligado à Igreja Universal. O hospital é referência em procedimentos de alta complexidade e cirurgias especializadas, atendendo uma clientela majoritariamente de alto poder aquisitivo. A construção do Moriah foi vista por muitos como mais uma forma de Macedo capitalizar sobre seu império, oferecendo serviços médicos caros e exclusivos, muito distantes da realidade financeira da maioria dos fiéis da Universal, que frequentemente contribuem com doações substanciais, mas não têm acesso a esses serviços de luxo.

Outro ativo significativo de Macedo é o Banco Digimais, anteriormente conhecido como Banco Renner, fundado pela família Renner e adquirido pelo líder religioso. Com sede em Porto Alegre, o banco, que foi inaugurado em 1981, passou a integrar o portfólio financeiro de Macedo, expandindo sua atuação para o setor bancário digital. Esta aquisição é emblemática de sua capacidade de identificar oportunidades lucrativas e diversificar sua fortuna em setores além da religião. O controle sobre um banco dá a Macedo uma ferramenta poderosa para manejar grandes somas de dinheiro de maneira que muitos críticos apontam como estratégica, em meio a frequentes investigações sobre a origem e o destino de fundos associados à Universal.

Esses exemplos ilustram como Macedo soube transformar sua influência religiosa em poder econômico, gerando lucro a partir de negócios que, à primeira vista, parecem distantes do universo da fé, mas que reforçam seu status como um bilionário com interesses diversos.

A diversificação dos negócios: do setor imobiliário à editora, jornais impressos e internet

Edir Macedo não limitou sua atuação ao setor religioso e midiático. Ele também diversificou seus investimentos em outros segmentos da economia, sendo o setor imobiliário um dos mais rentáveis. A Igreja Universal e suas empresas ligadas possuem imóveis valiosos em diversas cidades brasileiras e em outros países, aumentando significativamente o patrimônio de Macedo.

Além disso, Macedo também investiu no setor editorial, criando a Editora Gráfica Universal, responsável pela publicação de livros religiosos e materiais didáticos. Seus próprios livros, como “Orixás, Caboclos e Guias, deuses ou demônios?” (3 milhões de exemplares vendidos, se tornando um dos livros evangélicos mais bem-sucedidos da história nacional), “O Bispo” e “Nada a Perder”, tornaram-se best-sellers no Brasil e em outros países, gerando milhões de reais em receita e ampliando sua influência sobre o público leitor.

O seu jornal Folha Universal, com tiragem de 1,7 milhão de cópias, sem dúvida, se tornou um dos mais influentes do segmento na América Latina (durante a corrida presidencial de 2022, a Folha associou o atual presidente da República, Luiz Inácio Lula da Silva, ao inferno e ao totalitarismo. O mesmo Lula que em setembro de 2007 inaugurou o canal de notícias Record News com o próprio Macedo. Em 2022, a IURD apoiava o então presidente da República Jair Bolsonaro, mas também já tinha apoiado Dilma Rousseff em 2014… sim, Dilma, do mesmo PT que foi excomungado no último pleito eleitoral).

Na área da imprensa escrita, Macedo ainda é dono do tradicional gaúcho Correio do Povo, fundado pelo influente jornalista Caldas Júnior em 1895. Outro negócio notório é o portal R7, lançado em 27 de setembro de 2009, mesmo dia em que a Rede Record completou 56 anos. Foi feito com investimento estimado em R$ 300 milhões, e na data de estreia contava com uma equipe de 300 profissionais.

A estratégia de diversificação de negócios de Macedo mostra sua habilidade em identificar oportunidades de crescimento em diferentes áreas, utilizando sua rede de influência para alavancar seus projetos e aumentar sua fortuna.

Expansão internacional: a Igreja Universal no exterior

Além do Brasil, a Igreja Universal expandiu suas operações para mais de 100 países, levando a Teologia da Prosperidade para diferentes continentes, especialmente na África e na América Latina. A expansão internacional foi fundamental para o crescimento da fortuna de Macedo, pois, abriu novos mercados de doações e receitas.

Em países como Angola (onde a igreja foi acusada de lavar 120 milhões de dólares por ano. Por um período a IURD ficou sem o controle da própria instituição no país africano, recuperando o controle a posteriori), Moçambique e África do Sul (no lendário bairro de Soweto a igreja tem mais de 30 igrejas), a Universal encontrou solo fértil para sua mensagem, atraindo milhões de fiéis que, em busca de uma vida melhor, abraçaram as promessas de prosperidade material. No entanto, críticos apontam que, em muitas dessas regiões, a igreja explora populações já vulneráveis, que vivem em condições de pobreza, prometendo soluções milagrosas para seus problemas financeiros. Para Macedo, esse modelo não apenas aumentou o número de seguidores da Universal, mas também trouxe enormes receitas em doações, fortalecendo seu império econômico em escala global.

Política e influência: a rede de poder de Edir Macedo

A relação de Edir Macedo com a política é uma das áreas mais controversas de sua trajetória. Ao longo dos anos, ele construiu uma rede de influências que vai muito além do púlpito. A Record, suas rádios e seus veículos de mídia serviram como instrumentos para fortalecer alianças políticas com partidos e candidatos alinhados com os interesses da Universal (o partido intitulado Republicanos é o braço político da IURD, sendo o bispo licenciado da Igreja Universal do Reino de Deus, Marcos Pereira, o representante máximo da eminência parda que no caso é Macedo).

Macedo e a Igreja Universal têm uma longa história de envolvimento com políticos que defendem pautas conservadoras e religiosas. A influência de Macedo na política brasileira é tão significativa que a Igreja Universal tem seus próprios representantes eleitos no Congresso Nacional e em assembleias estaduais. Estes políticos frequentemente defendem interesses da igreja, como isenções fiscais para instituições religiosas e a proteção de seus líderes contra investigações.

Essa estratégia garante a Macedo uma posição de poder que transcende o campo religioso e lhe permite influenciar diretamente decisões políticas que afetam não apenas seus negócios, mas a sociedade como um todo. Para críticos, essa mistura de poder religioso e político levanta questões éticas, pois, Macedo utiliza sua vasta rede de influência para proteger e expandir seus interesses comerciais.

O modelo de negócio da Igreja Universal: gestão e marketing agressivo

A gestão da Igreja Universal do Reino de Deus é frequentemente comparada à de grandes corporações multinacionais. Macedo aplicou estratégias empresariais para transformar a igreja em uma máquina altamente lucrativa. Um dos pilares desse sucesso foi o marketing agressivo e a profissionalização da gestão, com metas de arrecadação e expansão.

A Universal investe pesadamente em publicidade, não apenas para atrair novos fiéis, mas para incentivar doações maiores e mais frequentes. O apelo emocional usado nas campanhas de arrecadação (como na famosa “Fogueira Santa de Israel” que acontece anualmente em junho e dezembro) associado às promessas de prosperidade, gerou críticas de que a igreja explora a fé das pessoas para garantir seu lucro. Macedo, como líder, soube transformar a fé em um produto lucrativo, utilizando a estrutura da igreja para acumular uma fortuna pessoal impressionante.

Desafios e controvérsias: o futuro de Edir Macedo

Apesar de seu sucesso financeiro e sua vasta influência, Edir Macedo continua enfrentando uma série de desafios. A Igreja Universal e suas empresas têm sido alvo de múltiplas investigações ao longo dos anos, que vão desde acusações de lavagem de dinheiro até denúncias de práticas abusivas contra seus seguidores. Embora muitas dessas acusações não tenham resultado em condenações, elas levantam questões sobre a ética por trás de sua fortuna.

Outro desafio significativo para Macedo é o processo de sucessão. Atualmente com quase 80 anos, ele ainda não indicou um sucessor claro para assumir o controle da Igreja Universal e seus negócios (o seu genro Renato Cardoso, casado com sua filha mais velha Cristiane Cardoso, seria o mais cotado para essa função, após desbancar o ex-bispo e preferido de Macedo, Romualdo Panceiro, da direção da instituição). A transição de poder será um teste decisivo para a continuidade de seu império, tanto no campo religioso quanto no empresarial.

No entanto, o legado de Edir Macedo já está assegurado. Ele transformou uma pequena congregação (que começou em uma funerária) em uma rede global de igrejas e empresas, acumulando uma fortuna que, mesmo diante de controvérsias, continua a crescer.

Um homem de negócios acima de tudo

Edir Macedo é o arquétipo do empresário que soube misturar religião, mídia e negócios para construir um império ultrabilionário. Sua trajetória é marcada por controvérsias, acusações e uma habilidade impressionante para capitalizar sobre a fé de milhões de seguidores. Com a Igreja Universal do Reino de Deus, a TV Record, o Hospital Moriah, o Banco Digimais e uma série de outros ativos, Macedo consolidou-se como um dos homens mais ricos do Brasil. Porém, sua história também levanta questões sobre os limites entre religião, negócios e ética, um debate que continua a permear sua vida e seu impressionante império.