Flavio Briatore: o polêmico bon vivant da F1

Flavio Briatore é uma figura que transcende o mundo da Fórmula 1. Conhecido tanto por seu papel como chefe de equipes vitoriosas quanto por seu estilo de vida extravagante e suas inúmeras polêmicas, Briatore é um nome que não passa despercebido. Com uma fortuna estimada em 150 milhões de dólares e atualmente ocupando o cargo de conselheiro executivo da equipe Alpine, sua trajetória é marcada por altos e baixos, sendo sempre uma presença icônica no cenário internacional do automobilismo e dos negócios.

Este texto explora a ascensão de Briatore no mundo da F1, seu estilo de gestão único, suas controvérsias e seu legado, além de seu papel atual no esporte e sua bem-sucedida vida empresarial.

Ascensão inesperada no mundo dos negócios

Flavio Briatore nasceu em 12 de abril de 1950, na pequena cidade de Verzuolo, no norte da Itália. Antes de se tornar uma figura influente no automobilismo, sua carreira passou por caminhos diversos e inesperados. Ele começou sua vida profissional como instrutor de esqui e, mais tarde, trabalhou em setores como construção e restaurantes. Seu talento natural para os negócios se tornou evidente quando conheceu Luciano Benetton, fundador da famosa marca de roupas Benetton, nos anos 1980.

Ao lado de Benetton, Briatore foi responsável pela expansão da marca nos Estados Unidos. Sob sua gestão, a Benetton se tornou um sucesso comercial, e sua visão estratégica e de marketing chamou a atenção de Benetton, que em 1988 o convidou para assumir a recém-formada equipe de Fórmula 1 da empresa, a Benetton Formula. Com pouca ou nenhuma experiência no automobilismo, Briatore rapidamente se destacou como um gestor ousado e ambicioso, disposto a fazer o que fosse necessário para alcançar o sucesso.

Transformando a Benetton na Fórmula 1

O ingresso de Briatore na Fórmula 1, apesar de inesperado, foi o começo de uma das trajetórias mais bem-sucedidas do esporte. A equipe Benetton, sob sua liderança, logo começou a se destacar no grid, graças à sua abordagem implacável de gestão e à sua capacidade de identificar talentos. O maior exemplo disso foi a contratação do jovem piloto Michael Schumacher, em 1991. Briatore viu o potencial de Schumacher e apostou nele como a peça-chave para transformar a equipe em uma força dominante na Fórmula 1.

A estratégia de Briatore deu frutos rapidamente. Em 1994, Michael Schumacher conquistou o título de Campeão Mundial de Pilotos, o primeiro para a Benetton, e repetiu o feito no ano seguinte, em 1995, garantindo também o título de construtores para a equipe. Esses anos de glória consolidaram Briatore como um dos grandes chefes de equipe da Fórmula 1.

Contudo, sua gestão também foi marcada por tensões e controvérsias. Ele era conhecido por tomar decisões duras e, muitas vezes, polarizadoras, o que resultou em frequentes conflitos internos na equipe. No entanto, seus resultados falavam por si e, sob seu comando, a Benetton se estabeleceu como uma das equipes de ponta da década de 1990.

Renault e a ascensão de Fernando Alonso

Em 2000, a Benetton foi vendida para a Renault, e Flavio Briatore permaneceu à frente da equipe, agora rebatizada de Renault F1 Team. Mais uma vez, Briatore mostrou sua habilidade para identificar talentos ao contratar o jovem piloto espanhol Fernando Alonso, que mais tarde se tornaria um dos maiores nomes da Fórmula 1.

Com Alonso no cockpit e Briatore no comando, a Renault viveu uma nova era de ouro. Alonso conquistou o Campeonato Mundial de Pilotos em 2005 e 2006, interrompendo o domínio de Michael Schumacher e da Ferrari. Esses títulos garantiram a Briatore o status de um dos chefes de equipe mais bem-sucedidos da história do esporte, além de fortalecer sua reputação como um mestre em gestão e estratégia.

No entanto, nem tudo foi perfeito durante sua passagem pela Renault. O sucesso foi seguido por uma das maiores polêmicas da história da Fórmula 1, que abalou profundamente a reputação de Briatore e marcou o fim de sua carreira como chefe de equipe.

O escândalo do “Crashgate” e a queda dramática

Em 2008, durante o Grande Prêmio de Cingapura, a Renault foi acusada de conspirar para que um de seus pilotos, Nelsinho Piquet, provocasse um acidente deliberadamente. A manobra, conhecida como “Crashgate”, tinha o objetivo de favorecer Fernando Alonso, permitindo que ele vencesse a corrida. A investigação subsequente revelou que o acidente foi, de fato, orquestrado.

Briatore foi apontado como o principal responsável pela trama. Em 2009, a FIA (Federação Internacional de Automobilismo) o baniu da Fórmula 1 por tempo indeterminado, uma decisão que manchou sua carreira e interrompeu sua trajetória no esporte. Briatore sempre negou seu envolvimento direto no escândalo, mas o dano à sua reputação já estava feito.

Posteriormente, em 2010, Briatore conseguiu reverter a decisão judicialmente, e a proibição foi suspensa, o que tecnicamente lhe permitiria retornar à Fórmula 1. No entanto, o escândalo o afastou permanentemente dos cargos de chefia de equipes, embora sua influência no esporte ainda permaneça significativa.

Negócios além da Fórmula 1

Mesmo com sua saída das pistas, Briatore continuou sua trajetória como empresário bem-sucedido, acumulando uma fortuna estimada em 150 milhões de dólares. Seus investimentos são amplos e diversos, abrangendo desde o setor de imóveis de luxo até o ramo da hospitalidade. Um de seus empreendimentos mais notórios é a cadeia de clubes e restaurantes Billionaire, presente em locais badalados como Porto Cervo, Monte Carlo e Dubai.

Os clubes Billionaire são sinônimo de luxo e ostentação, e atraem uma clientela internacional de alto nível, incluindo celebridades e magnatas. Além disso, Briatore também possui participações em marcas de iates de luxo e empreendimentos no setor de moda, o que reforça sua imagem de empresário multifacetado e bem-sucedido.

O estilo de vida de Briatore, caracterizado por festas luxuosas, iates e um círculo social repleto de estrelas, sempre chamou a atenção da mídia. Sua vida pessoal foi amplamente documentada, o que reforçou sua imagem pública de playboy e bon vivant.

Vida pessoal e relacionamentos polêmicos

Briatore sempre esteve sob os holofotes não apenas por seus feitos no mundo dos negócios e das corridas, mas também por sua agitada vida pessoal. Ele teve relacionamentos com diversas modelos e celebridades ao longo dos anos, o que alimentou sua fama de playboy. Ele é pai de uma filha com a modelo Heidi Klum, embora o casal tenha se separado antes do nascimento da criança. Posteriormente, Briatore se casou com a modelo italiana Elisabetta Gregoraci, com quem tem outro filho. O casal se divorciou em 2017, mas por muitos anos formaram um dos casais mais midiáticos da alta sociedade europeia.

Sua vida amorosa e suas constantes aparições em eventos luxuosos e festas exclusivas fizeram dele uma figura constante nos tabloides e revistas de celebridades. Esse estilo de vida glamoroso contribuiu para consolidar sua imagem pública como um bon vivant irreprimível, sempre rodeado por luxo e prestígio.

Retorno à F1 como conselheiro da Alpine

Mesmo após o escândalo do “Crashgate” e o afastamento das atividades de gestão de equipes, Briatore manteve sua ligação com a Fórmula 1. Em 2021, ele foi anunciado como conselheiro executivo da equipe Alpine, nova denominação da Renault na Fórmula 1. Esse retorno, embora em uma função menos central, destaca a permanência de Briatore nos bastidores do esporte.

Sua expertise, construída ao longo de décadas como chefe de equipe e empresário de sucesso, é vista como um trunfo para a Alpine, que busca se consolidar como uma das principais forças do grid. Briatore, agora em um papel mais discreto, ainda exerce influência e continua a ser uma voz relevante no esporte que o consagrou.

Saindo das sombras

Flavio Briatore é uma das figuras mais complexas e fascinantes da história da Fórmula 1. Ele alcançou o sucesso ao transformar equipes em potências e descobrir talentos, mas também viu sua carreira desmoronar em meio a escândalos e controvérsias. Fora das pistas, sua fortuna de 150 milhões de dólares e sua vida de luxos reforçam sua imagem como um empresário bem-sucedido e um verdadeiro bon vivant. Hoje, como conselheiro executivo da Alpine, ele continua a influenciar o esporte que o consagrou, mesmo à sombra de seu próprio passado turbulento.

O legado de Briatore é marcado por sua dualidade: um homem de sucesso inegável, mas também de grandes polêmicas.