Matarazzo: como eles perderam US$20 bi?

As Indústrias Reunidas Fábricas Matarazzo (IRFM) foram um ícone do poder empresarial brasileiro e o maior grupo da América Latina. Sediado na cidade de São Paulo, o coração financeiro do Brasil, a IRFM empregava aproximadamente 6% da população local. A empresa ostentava a quarta maior renda bruta no país e contava com uma força de trabalho que ultrapassava os trinta mil funcionários, distribuídos em suas diversas unidades espalhadas por todo o território nacional.

O fundador visionário por trás desse império foi o imigrante italiano Francesco Matarazzo, cuja ascensão ao topo o consagrou como o homem mais rico do Brasil (20 bilhões de dólares em dinheiro de hoje). Francesco Matarazzo, que havia sido agricultor em sua terra natal e depois um mascate assim que chegou ao Brasil, iniciou sua jornada empresarial com uma pequena casa comercial que vendia banha, situada em Sorocaba.

A glória das Indústrias Reunidas Fábricas Matarazzo atingiu seu auge na década de 1940, quando o grupo controlava mais de 350 empresas em diversos setores, incluindo alimentos, tecidos, bebidas, transporte terrestre e marítimo, portos, ferrovias, estaleiros, metalurgia, agricultura, energia, bancos, imóveis e outros. O império se estendia por praticamente todos os ramos da economia brasileira, consolidando a posição da família Matarazzo como verdadeira titã da indústria nacional.

No entanto, a história de seu declínio começou a se desenhar nas décadas de 1980 e 1990. Maria Pia Matarazzo, neta do fundador e líder do grupo na época, enfrentou dificuldades econômicas monumentais. A empresa entrou com um pedido de concordata no fim dos anos 1980, um sinal claro dos desafios que estavam por vir. Infelizmente, a concordata logo se transformou em falência, pondo fim a uma era de prosperidade inigualável.

Durante esse período conturbado, o grupo Matarazzo viu-se forçado a vender muitos de seus ativos valiosos, incluindo empresas-chave e propriedades. A única fábrica remanescente do vasto complexo industrial da IRFM era a de sabonetes “Francis,” que foi posteriormente adquirida pelo grupo Bertin e, subsequentemente, repassada ao grupo JBS, proprietário da Flora Higiene e Limpeza. Enquanto o grupo perdia o controle de suas operações, ele ainda mantinha uma rede de propriedades e terrenos por todo o país, bem como arrendamentos de fábricas de papel e usinas de açúcar e álcool.

Diversos fatores contribuíram para o colapso do império Matarazzo. Entre eles, as crises econômicas que abalaram o Brasil nas décadas de 1980 e 1990 representaram um dos maiores obstáculos. O alto custo de manter operações tão diversificadas, aliado à inflação galopante, corroeu a estabilidade financeira da empresa, abalando as bases de seu sucesso.

A diversificação excessiva do grupo Matarazzo, embora tenha sido uma das chaves para seu sucesso no início, também foi uma de suas maiores fraquezas no fim. A ampla gama de setores em que a família investiu tornou-se difícil de administrar de maneira eficaz. A falta de foco prejudicou a habilidade do grupo em se adaptar às mudanças no ambiente empresarial.

O gerenciamento ineficaz de ativos também desempenhou um papel crítico nas perdas substanciais. A terceira geração da família Matarazzo assumiu o comando dos negócios, mas a falta de experiência em gerenciar um império empresarial tão complexo levou a decisões equivocadas de investimento e problemas de governança corporativa.

A crise da dívida externa do Brasil na década de 1980 também agravou a situação. A exposição significativa a investimentos internacionais resultou em dívidas crescentes e impactos cambiais devastadores. A família Matarazzo se viu obrigada a vender ativos valiosos e entrar em acordos de reestruturação de dívida para evitar a falência.

Mudanças nas políticas governamentais e regulamentações empresariais também afetaram negativamente as operações do grupo Matarazzo. Setores altamente regulamentados, como o setor financeiro e de alimentos, foram particularmente impactados por restrições e intervenções estatais, limitando a capacidade de adaptação do grupo às mudanças no mercado.

Concomitantemente, a concorrência global emergente desafiou a posição da família Matarazzo no cenário internacional. A ascensão de novos players globais exigiu respostas ágeis e investimentos em inovação, mas a capacidade de reação da família não foi suficiente para enfrentar esse desafio.

A perda de membros-chave da família também enfraqueceu a liderança e a capacidade da empresa em enfrentar os desafios emergentes. A falta de uma estratégia de sucessão clara e eficaz criou conflitos internos, contribuindo para a sua decadência.

Além disso, disputas legais relacionadas à herança e à divisão de ativos consumiram recursos significativos e desviaram a atenção da família de suas operações comerciais, minando ainda mais sua posição financeira.

Apesar do declínio, a família Matarazzo detém ainda diversos ativos valiosos e oportunidades para uma eventual recuperação. A história da família Matarazzo serve como um lembrete importante da necessidade de gestão eficaz, governança corporativa sólida e diversificação estratégica em empresas familiares, além da importância da capacidade de adaptação às mudanças no ambiente econômico e político.