O infortúnio de alguns fundadores da FIESP

A Federação das Indústrias do Estado de São Paulo (FIESP) é um marco na história industrial brasileira, representando o auge do dinamismo e da modernidade que o setor industrial paulista almejava no século XX. Fundada por um grupo seleto de empresários visionários, a entidade se tornou um símbolo de progresso e desenvolvimento. Esses nove magnatas, com trajetórias individuais de luta, superação e ambição, impulsionaram a industrialização do Brasil e moldaram o cenário econômico da época. No entanto, o destino nem sempre foi gentil com todos eles. Enquanto alguns prosperaram e consolidaram seus legados, outros enfrentaram crises financeiras, conflitos familiares e transformações no mercado que levaram à perda ou ao declínio de seus empreendimentos.

A história desses fundadores não é apenas uma crônica de sucesso ou fracasso, mas um reflexo das complexidades do capitalismo emergente no Brasil e das limitações estruturais que o país enfrentava no século passado. As diferenças nos resultados de suas jornadas empresariais nos contam mais do que apenas histórias individuais: elas revelam os desafios do contexto econômico, político e social em que atuaram.

Entre os nomes mais emblemáticos estão Francesco Matarazzo, cuja trajetória de imigrante italiano a conde e magnata da indústria é quase lendária; Roberto Simonsen, o engenheiro que uniu política e indústria para alavancar sua visão de progresso; e Jorge Street, que, apesar de visionário, viu seu império ruir diante das vicissitudes financeiras da década de 1920. Outros, como Plácido Meirelles, enfrentaram desafios externos, como a crise de 1929, que devastou sua fortuna. A dinastia de Carl Adolph von Bülow, embora influente no setor de bebidas, acabou se diluindo em meio à divisão acionária e mudanças corporativas.

Francesco Matarazzo: o apogeu e os limites de um império

Francesco Matarazzo é, sem dúvida, uma das figuras mais icônicas entre os fundadores da FIESP. Seu conglomerado, construído com base na substituição de importações e na diversificação industrial, transformou-o em um símbolo de prosperidade. No entanto, a morte do patriarca revelou a fragilidade de seu império. Seus herdeiros não conseguiram preservar a coesão das empresas, que foram gradualmente desmanteladas. A falta de profissionalização e conflitos familiares corroeram o que era o maior complexo industrial da América Latina.

Roberto Simonsen: a luta entre herança e fragmentação

Roberto Simonsen foi um homem de múltiplas facetas, transitando entre a engenharia, a política e a indústria. Sua contribuição para a modernização do setor industrial brasileiro é inegável, mas o destino de suas empresas não foi tão glorioso. A divisão entre seus filhos e a falta de um plano de sucessão clara levaram à venda de quase todos os empreendimentos. O legado de Simonsen vive na história, mas suas empresas não resistiram à passagem do tempo e às disputas internas.

Jorge Street: o preço de apostar tudo

Jorge Street, embora inovador e ousado, enfrentou uma série de problemas que culminaram no colapso de suas empresas. Sua estratégia de expansão agressiva, baseada em hipotecas e empréstimos, deixou-o vulnerável às flutuações econômicas. O aumento dos juros e a crise de liquidez no início dos anos 1920 forçaram a liquidação de seus negócios. Apesar de suas intenções visionárias, Street ilustra os perigos do excesso de alavancagem em tempos de instabilidade econômica.

Plácido Meirelles: os efeitos devastadores da crise de 1929

Plácido Gonçalves Meirelles, um gigante do setor têxtil, viu seu império ruir após a quebra da Bolsa de Nova York em 1929. A dependência de crédito e a retração do mercado global devastaram suas finanças. Meirelles dedicou os últimos anos de sua vida a liquidar dívidas e encerrar operações. Sua história é uma das mais trágicas entre os fundadores da FIESP, mostrando como forças externas podem desmantelar até mesmo os empreendimentos mais sólidos.

Antônio Devisate: o empresário que decidiu fechar as portas

Antonio Devisate, pioneiro no setor calçadista, encerrou suas atividades de maneira peculiar. Diferentemente de outros fundadores que sucumbiram a crises ou conflitos familiares, Devisate optou por fechar sua empresa quando percebeu que não havia sucessores interessados em assumir o negócio. Sua decisão reflete um pragmatismo raro, mas também destaca a falta de continuidade em muitas empresas familiares brasileiras da época.

Carl Adolph von Bülow: a diluição de um legado

A trajetória de Carl Adolph von Bülow e sua ligação com a Companhia Antarctica Paulista exemplificam o impacto das mudanças estruturais no setor empresarial. A venda de ações pelos familiares e a criação da Fundação Antonio e Helena Zerrener acabaram reduzindo a participação da família von Bülow na empresa. Embora a Antarctica tenha se mantido relevante até sua fusão com a Brahma em 2000, a influência direta de von Bülow desapareceu ao longo do tempo.

Os fundadores que construíram legados duradouros

Entre os fundadores que conseguiram manter e expandir seus negócios, destacam-se Horácio Lafer, Alfried Weiszflog e José Ermírio de Moraes. Horácio Lafer foi fundamental para transformar a Klabin em uma das maiores produtoras de papel e celulose do Brasil, com um legado que se mantém sólido até hoje. Alfried Weiszflog, por sua vez, modernizou a Companhia Melhoramentos e fez dela uma pioneira na produção de celulose a partir de eucalipto, assegurando seu lugar no mercado editorial e gráfico. Já José Ermírio de Moraes diversificou o Grupo Votorantim, consolidando-o em setores como cimento, siderurgia e energia, transformando-o em um império industrial que perdura com relevância global. Esses empresários mostraram visão estratégica e souberam adaptar suas empresas às mudanças econômicas, perpetuando suas fortunas e seus legados.

Reflexões e lições sobre os fundadores

As histórias dos fundadores da FIESP são tanto um tributo ao empreendedorismo quanto um alerta sobre os desafios da continuidade empresarial. A falta de profissionalização, a dependência excessiva de crédito e a ausência de planos sucessórios sólidos foram fatores recorrentes no declínio de muitos deles. No entanto, suas contribuições para a indústria brasileira são inegáveis, e seus legados permanecem como parte fundamental da história econômica do país.