The Last Airbender é um filme horrendo?

Lançado em 2010, The Last Airbender chegou aos cinemas com a pompa típica de uma grande produção hollywoodiana: orçamento robusto, efeitos visuais ambiciosos e a assinatura de M. Night Shyamalan, então ainda visto como um autor respeitável após sucessos como O Sexto Sentido e Corpo Fechado. A promessa era clara: transformar em épico cinematográfico o universo riquíssimo da animação Avatar: A Lenda de Aang, fenômeno cultural que misturava filosofia oriental, aventura juvenil e uma surpreendente densidade emocional. O resultado, no entanto, provocou algo raro: um quase consenso entre crítica e público de que algo deu muito errado.

O problema começa na própria tradução do espírito da obra original. Avatar nunca foi apenas uma história infantil sobre dobradores de elementos; era uma narrativa sobre guerra, colonialismo, amadurecimento e responsabilidade moral, tudo embalado em humor e lirismo. O filme de Shyamalan parece ter confundido solenidade com profundidade. Onde havia leveza, entrou a rigidez. Onde havia personagens carismáticos, surgiram figuras engessadas, soturnas, muitas vezes sem vida própria.

A direção aposta excessivamente na exposição verbal. Personagens explicam o mundo em voz over como se estivessem lendo um manual de instruções espirituais. Cinema, afinal, é imagem em movimento, mas The Last Airbender frequentemente parece desconfiar disso. O espectador não descobre: ele é informado. O encantamento dá lugar à burocracia narrativa, e o ritmo sofre. A aventura, curiosamente, parece cansada de si mesma.

Some-se a isso atuações pouco inspiradas, diálogos artificiais e uma mise-en-scène que oscila entre o bonito e o desajeitado. Há sequências visualmente interessantes, é verdade, mas elas não sustentam um filme que parece emocionalmente oco. Shyamalan, conhecido por silêncios significativos e reviravoltas calculadas, aqui parece prisioneiro de uma estrutura que não domina totalmente.

Quando a adaptação perde o fôlego

É impossível falar do filme sem mencionar a polêmica do elenco e da chamada “descaracterização cultural”. A animação se inspira fortemente em culturas asiáticas e inuítes, enquanto o longa optou por protagonistas majoritariamente brancos. Ainda que o debate tenha ganhado mais força ao longo da década seguinte, já em 2010 essa escolha soava, no mínimo, deslocada. Não se trata de militância retrospectiva, mas de coerência estética e narrativa: algo ali não encaixava.

Outro ponto sensível está na ação. Um filme de fantasia e aventura vive do movimento, do impacto físico e simbólico das batalhas. No entanto, as cenas de dobra de elementos são estranhamente lentas, coreografadas como se o ar, a água e a terra precisassem de autorização burocrática para se mover. O resultado beira o involuntariamente cômico: seis dobradores da terra se esforçam solenemente para mover uma única pedra. É difícil levar isso a sério sem um certo sorriso irônico no rosto.

Curiosamente, o fracasso de The Last Airbender acabou se tornando parte da mitologia de Shyamalan. O diretor reconheceu publicamente o tropeço, e sua carreira posterior foi marcada por uma tentativa consciente de retorno a projetos mais autorais e controlados. Nesse sentido, o filme funciona quase como uma lição pública sobre os riscos de se afastar demais daquilo que se sabe fazer — e de subestimar a inteligência emocional do público.

Mas afinal: é um filme horrendo? Talvez “horrendo” seja um exagero sedutor, desses que rendem manchetes e memes. Tecnicamente, o longa é competente em vários aspectos e não chega a ser um desastre absoluto. O problema maior é a frustração: o abismo entre o potencial do material original e o que foi entregue. The Last Airbender não falha por falta de recursos, mas por falta de alma.

Quinze anos depois, o filme permanece como um exemplo quase didático de adaptação mal calibrada. Não por maldade, não por descaso, mas por uma combinação infeliz de escolhas criativas equivocadas. É menos um crime cinematográfico e mais um erro de cálculo monumental. Para os fãs da animação, dói. Para os curiosos, intriga. Para a história do cinema pop, fica como alerta: nem todo universo fantástico aceita ser dobrado à força.

Eder Fonseca

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