Ferruzzi e Gardini: crise, sucesso e suicídio

Houve um tempo em que a Ferruzzi, conglomerado italiano de proporções quase imperiais, parecia ter encontrado a fórmula da alquimia empresarial: transformar grãos em poder, commodities em influência e açúcar em ouro. Na segunda metade do século XX, a empresa ergueu-se como símbolo de uma Itália que queria se modernizar sem perder o sotaque agrícola. No coração desse império estava Raul Gardini, figura maior que a vida, homem de negócios que se movia entre o campo e a bolsa com a mesma desenvoltura que um maestro conduzindo orquestra.

Gardini não era apenas um executivo; era quase um personagem literário, desses que os italianos sabem construir com drama, excessos e um fatalismo renascentista. Ao assumir a Ferruzzi, deu-lhe uma ambição internacional. Ampliou negócios, apostou no setor agroindustrial e, com sua astúcia, fez o grupo atravessar fronteiras que muitos julgavam intransponíveis. Por alguns anos, o mundo acreditou que a Itália tinha encontrado em Gardini um “capitano d’industria” que poderia rivalizar com os grandes nomes da França e da Alemanha.

Mas a grandeza vem raramente sem sombra. O sucesso vertiginoso da Ferruzzi foi acompanhado de um crescimento tão acelerado quanto perigoso. A expansão exigia alianças políticas, conexões financeiras e uma dança constante com os humores do mercado global. Gardini, que tinha apetite de gladiador, mergulhou nesse jogo com uma confiança desmedida. Em sua mesa, a política italiana era prato do dia, e os negócios pareciam se confundir com uma dramaturgia pública de intrigas e favores. O que para uns, era talento, para outros não passava de imprudência travestida de genialidade.

E então veio o colapso. A crise da Tangentopoli — aquele terremoto político que desnudou as entranhas da corrupção sistêmica na Itália — não poupou ninguém. A Ferruzzi, atada a redes de poder e favores, tornou-se símbolo da implosão de um sistema que parecia eterno. Gardini, antes exaltado como visionário, viu-se acuado, encurralado por dívidas, escândalos e pela perda de prestígio. O que era narrativa de triunfo converteu-se em tragédia moderna.

O peso do mito e a sombra do fim

O suicídio de Gardini em 1993 não foi apenas o ato desesperado de um empresário em ruína; foi a metáfora cruel de um sistema que implode de dentro. A Itália o viu cair não como um simples magnata falido, mas como um personagem shakespeariano que, ao não suportar a própria derrocada, preferiu encenar o último gesto com a teatralidade de quem sempre viveu sob os holofotes. Para muitos, foi o símbolo de um capitalismo à italiana: feito de ousadia, laços obscuros e quedas espetaculares.

A Ferruzzi, por sua vez, não resistiu ao abalo. O conglomerado, que já havia sido descrito como uma fortaleza de grãos e negócios, fragmentou-se como castelo de areia levado pelo vento. As promessas de estabilidade desapareceram com a velocidade das manchetes. E o que restou foi um retrato da soberba corporativa: uma empresa que acreditou poder crescer indefinidamente, ignorando as rachaduras internas e as tempestades políticas que se aproximavam.

Curiosamente, Gardini nunca deixou de despertar uma certa nostalgia. Mesmo acusado, mesmo derrotado, ainda havia quem o descrevesse como um homem de visão, capaz de imaginar uma Itália globalizada e competitiva. O problema é que sua visão dependia de um sistema podre de corrupção e conluio político, que já dava sinais de esgotamento. Ele foi, em certa medida, o último titã de um capitalismo romântico — e também a prova viva de sua falência.

O paralelo com outras figuras de sua época não é acidental: assim como empresários brasileiros e espanhóis que apostaram todas as fichas em redes políticas, Gardini acreditou que a aliança entre negócios e poder era eterna. Descobriu da forma mais brutal que ela é volátil, traiçoeira e, sobretudo, mortal. Sua morte encerrou não apenas uma biografia, mas também um ciclo histórico em que conglomerados industriais italianos pareciam maiores que o próprio Estado.

Ao revisitar a saga Ferruzzi-Gardini, não se trata apenas de recontar a trajetória de uma empresa e seu magnata. Trata-se de refletir sobre a arrogância dos modelos que acreditam estar acima da ética, do mercado e da política. A Ferruzzi foi um laboratório de excessos; Gardini, seu principal cientista. Ambos pagaram o preço. E a lição, por mais irônica que pareça, continua atual: impérios corporativos constroem-se sobre areia movediça quando ignoram que, no fim, até os gigantes podem se afogar em grãos.

Eder Fonseca

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